Quel rôle pour Axel Witsel sous Roberto Martinez?

Axel Witsel n'a pas été épargné par la critique en équipe nationale depuis plusieurs mois. Et il faut dire que le médian du Zénit Saint-Pétersbourg semblait enfermé dans une routine que son intelligence tactique et son placement peinaient à compenser aux yeux du public comme des médias.

Prenant peu de risques, semblant avoir perdu toute velléité de jeu long comme d'infiltration à l'exception de rares rencontres, Witsel s'était vu bombardé titulaire quasi-indiscutable, un statut difficile à assumer quand on a un rôle tout sauf spectaculaire.

Conservé pour l'équilibre de l'équipe?

Et pourtant, Witsel est typiquement le genre de joueur qu'un entraîneur adore. Roberto Martinez a souvent joué avec des milieux de terrain récupérateurs, souvent deux, du temps d'Everton, et même s'il faut s'attendre à un jeu relativement offensif, pas la peine d'espérer un milieu sans 6 pur. Or, dans ce rôle de 6, Axel Witsel est l'assurance d'un travail discret mais bien fait. Il peut même être crédité d'un bon Euro, tout comme il avait réalisé une bonne Coupe du Monde.

Mieux, l'arrivée de Roberto Martinez pourrait forcer Axel à se sublimer et à retrouver le niveau de jeu qui a été le sien il y a quelques années. L'Espagnol l'a bien dit: tout le monde repart à zéro. Reste à voir si ce sont des paroles en l'air...

Replacé un cran plus haut?

Une autre possibilité serait de revoir Axel Witsel dans un rôle de 8 "et demi" infiltreur, comme à l'époque de Benfica. Le rôle de 6 échoirait alors à un Radja Nainggolan capable de tout faire, ou même à Steven Defour qui semble avoir charmé le nouveau sélectionneur. Sans oublier Moussa Dembélé dont nous sommes persuadés de la complémentarité avec Witsel...

Si tous les joueurs repartent bien "de zéro", alors Witsel part avec un déficit sur ses concurrents

Toutefois, il faut bien le dire: pour peu que tous les joueurs repartent bien "de zéro", le Soulier d'Or 2008 part avec un léger déficit sur la concurrence. En tout cas sur Dembélé, intenable la saison passée et que Martinez connaît bien pour avoir joué contre lui avec Everton, et Radja Nainggolan dont on imagine très mal une absence dans le onze. Et si Fellaini ne s'était pas blessé, en voilà un troisième dont la forme récente plaidait en sa faveur...

Si voir du changement est assez excitant, on est également curieux de voir comment Axel Witsel, si talentueux, va réagir à celui-ci et, peut-être, s'adapter pour prouver à ses détracteurs qu'il peut tenir la comparaison avec des Diables n'ayant cessé de progresser ces derniers mois. Réponse jeudi soir...