Dennis Praet a la Coupe du Monde en tête

Dennis Praet (23 ans) sera-t-il un des Belges à suivre la saison prochaine? Parti en toute discrétion à la Sampdoria l'été passé, c'est en toute discrétion qu'il a fini par y réussir, disputant pas moins de 37 rencontres pour le club génois, dont 19 en tant que titulaire. Une belle performance pour une première saison dans un championnat tactique et réputé pour ne pas donner facilement sa chance aux jeunes.

S'habituer à un autre rôle

S'il n'a pas toujours brillé ou en tout cas ne s'est pas toujours montré sur le plan offensif, c'est tout simplement parce que Praet a dû s'habituer en Italie à un nouveau rôle: celui de milieu de terrain plus reculé et plus de meneur de jeu. "Marco Giampaolo (le coach de la Samp, nda) dit que dans ce rôle de milieu, je peux devenir un joueur de premier plan", soulignait récemment Praet dans la Gazzetta dello sport.

"La grande différence en Italie, c'est la tactique; j'ai dû m'y habituer. L'année passée, je passais mon temps à me demander où aller, que faire; j'ai perdu du temps", explique également Praet. "Avec un an d'expérience, je vais faire mieux". Car physiquement, le jeune médian l'assure: il est prêt. Il a d'ailleurs montré être affûté et pouvoir se montrer décisif depuis l'arrière avec un but contre Manchester United; de quoi espérer améliorer ses statistiques italiennes, faméliques (un but et un assist lors de sa première saison).

Et Praet, fort d'un profil atypique, a un objectif: la Coupe du Monde 2018. "Je suis persuadé que ça peut être mon année", assure-t-il. "Si j'explose avec la Sampdoria, j'aurai une bonne chance d'être au Mondial".