Rudi Smidts va bientôt raccrocher les crampons

par Olivier Baute

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Agé de 47 ans, l'ancien défenseur des Diables prend toujours du plaisir en troisième provinciale brabançonne à Itterbeek.

Les plus jeunes ne s'en souviennent certainement pas, mais Rudi Smidts a été un visage attachant du football belge dans les années 80-90. Défenseur de l'Antwerp, de Charleroi, d'Ekeren et du Beerschot, il a disputé près 500 rencontres en D1 belge. Smidts a également été international à 33 reprises entre 1992 et 1997, ayant l'occasion de disputer la Coupe du Monde aux Etats-Unis en 1994. Arrière droit, Smidts n'était pas le plus grand technicien du football belge, mais il avait du coeur à revendre. Il n'a inscrit qu'un seul but pour le compte des Diables, en octobre 1992 face à la Roumanie, mais un but important dans le cadre de la qualification des Belges pour le grand rendez-vous mondial.

L'Anversois a surtout porté les couleurs de l'Antwerp, vivant les dernières belles saisons du matricule 1. Rudi Smidts a ainsi disputé la finale de la Coupe des Coupes en 1993 face au Parme de Georges Grun à Wembley. Malheureusement, les petits belges n'ont pas fait le poids face au géant italien, tout heureux de se retrouver à ce stade de la compétition.

Ces dernières saisons, Rudi Smidts prenait encore du plaisir dans l'entrejeu d'Itterbeek en P3 brabançonne. Il ne se voit pas devenir entraîneur et va raccrocher les crampons dans quelques mois, même si physiquement, il se sent toujours en forme. Les déplacements entre Anvers et Bruxelles commencent à peser sur son organisme.

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