Dans l'ombre de Vanzeir et Undav, le métronome de l'Union Saint-Gilloise: "Un QI foot au-dessus de la moyenne

On parle énormément du duo d'attaquants de l'Union Saint-Gilloise, parfois moins du reste de l'équipe. Pourtant, un homme est essentiel à la mécanique bien huilée du Parc Duden : Casper Nielsen.

Casper Nielsen était déjà l'un des métronomes de l'Union Saint-Gilloise en D1B, et ce depuis son arrivée en 2019 : le club avait alors déboursé un montant plutôt élevé pour l'antichambre de l'élite, 600.000 euros, pour le milieu de terrain d'Odense. Ses chiffres ont rapidement mis tout le monde d'accord : en 10 matchs, Nielsen comptait alors déjà 5 buts et 4 assists. Et lors de la saison du titre et de la montée, le doute n'était pas permis : le Danois avait sa place en D1A.

"L'Union a trouvé Casper grâce à leur système de statistiques", nous explique Zouhair Essikal, son agent chez Base Soccer. Nielsen a été formé à Esbjerg où l'accent était mis sur le collectif, ce qui plaît naturellement beaucoup à Felice Mazzù. 

Casper ne devait pas jouer contre Charleroi, il était malade, mais il a voulu aider l'équipe

Ce dévouement, Casper Nielsen l'a encore prouvé le week-end dernier, en disputant le choc face à Charleroi alors qu'il n'était pas à 100%. "Il faut que vous sachiez qu'il n'aurait pas dû jouer ce match. Il n'a pas pu s'entraîner pendant deux jours, il a eu de la fièvre. Mais il voulait aider l'équipe", révèle Essikal. "C'est un vrai viking. Quand il a été remplacé, il était cassé". Et Nielsen a disputé un match de très haut niveau contre les Zèbres ...

À 27 ans, Nielsen est capable d'évoluer un peu partout au milieu, de jouer plus bas comme plus haut, mais toujours avec une idée en tête : jouer vers l'avant. "C'est le genre de joueur qui sait ce qu'il va faire avec le ballon avant même de l'avoir. Il a un QI football au-dessus de la moyenne", estime notre interlocuteur. "Il sait quand jouer court, long, quand calmer le jeu ... C'est un joueur dans le même genre que Vormer à Bruges". 

Casper Nielsen aurait-il pu rejoindre un club plus huppé l'été dernier ? Au vu de ses prestations dans l'antichambre de l'élite, on aurait cru en tout cas à plus d'intérêt. Et si cette saison, il reste dans l'ombre du duo d'attaquants unionistes, Undav et Vanzeir, il est un rouage essentiel du leader du championnat. "Il a prolongé son contrat l'été dernier. Nous avions décidé de rester à l'Union car le coach l'apprécie vraiment. Nous verrons au terme de la saison", conclut Zouhair Essikal. 

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Mais Nielsen, désormais sous contrat jusqu'en 2024, sera alors certainement (beaucoup) moins bon marché ...