Stijn Stijnen a débuté face à l'Arabie Saoudite, il y a douze ans : "Non, ce n'est pas une petite équipe"

"Peu importe que ce soit face à l'Espagne, l'Italie ou l'Arabie Saoudite : un premier match international, ça reste spécial", souligne Stijn Stijnen. "Ce coup de sifflet signifiait énormément : ma carrière internationale était lancée. J'ai presque tout joué par après". Il était à l'époque aux côtés de Thomas Vermaelen et Steven Defour dans le onze. 

"Peu après, des gars comme Kompany, Vertonghen, Fellaini et Hazard sont arrivés. Ils ont de l'expérience aujourd'hui". 

Ce soir, les Diables affrontent à nouveau l'Arabie Saoudite tandis que les autres grandes nations s'affrontent entre elles. "Nos joueurs disputent énormément de rencontres. Jouer deux matchs n'aurait pas été une bonne idée", estime Stijnen. "Et je trouve les critiques au sujet de l'Arabie injustes". 

Car l'ancien international connaît bien la sélection saoudienne : "J'ai suivi cette équipe il y a deux ans à la demande de Jan Van Winckel (qui travaillait à la Fédération saoudienne, nda). Et ce n'est pas une petite équipe", affirme-t-il. "J'ai été impressionné. Ils sont nettement meilleurs qu'en 2006 quand je les ai affrontés".