Quand le leader n'est pas celui auquel on s'attend...

Des surprises venues de Flandre

Zulte-Waregem n'en est évidemment pas à son coup d'essai. En 2012-2013, déjà, on s'en souvient bien, l'équipe entraînée par Francky Dury avait frôlé l'exploit, occupant la tête du championnat entre la onzième et la treizième journée avant de la reprendre durant les play-offs, à cinq matchs de la fin. Jusqu'à ce coup-franc dévié de Biglia lors du match décisif, face à Anderlecht...

Plus récemment encore, Ostende a été le dernier leader-surprise de la Jupiler League. Voilà donc deux saisons de suite que le haut du tableau est occupé par une équipe qu'on assimile habituellement au subtop; une preuve du manque d'autorité des "grands" de notre championnat? Même si, là encore, les ouailles de Marc Coucke ont fini par craquer, n'accrochant même pas les places européennes...

Un peu plus tôt, lors de la saison 2009-2010, la surprenante équipe de Saint-Trond, fraîchement promue, occupait la tête du championnat après sept journées et 17 points pris. Les Limbourgeois participèrent même aux premiers PO de l'histoire, avant de refaire l'ascenseur entre D2 et D1 pendant les saisons suivantes...

La folie 96-97

Parfois, un club wallon se hisse également au sommet de manière imprévue. Si, actuellement, c'est évidemment le Sporting de Charleroi qui semble le candidat le plus crédible à une place au sommet (ne serait-ce que temporairement), en 1996, l'Excelsior Mouscron retrouvait la D1... et l'a fait avec fracas. Les Hurlus occupent pendant longtemps la tête du championnat, à la surprise générale... jusqu'au départ de Georges Leekens, parti pour la sélection nationale. Long Couteau avait fait 90% du travail...

... mais les 10% restants profitèrent à l'autre surprise de la saison: le Lierse décroche le titre au nez et à la barbe du FC Bruges. Avec un noyau composé de 14 joueurs du cru (sur 25), les Lierrois réussissent là le dernier exploit de leur histoire à ce jour.

Et si, 20 ans plus tard, la Jupiler League connaissait à nouveau un champion surprise? Les paris sont ouverts, et c'est peut-être le moment de mettre une pièce sur Zulte ou Charleroi...