Quand Hans Vanaken impressionnait même... Jan Vertonghen et Romelu Lukaku

Cette saison est-elle celle de la consécration absolue pour Hans Vanaken ? En tout cas, le Brugeois a remporté son troisième Soulier d'Or, rentrant dans un cercle très fermé, et a également disputé son match référence en équipe nationale face à l'Ukraine.

Une équipe nationale où il a longtemps un peu cherché ses marques, dans ce style hybride qui l'empêche un peu de s'intégrer dans n'importe quel schéma. Pourtant, ses coéquipiers en sélection ont rapidement été convaincus de ses qualités. 

"Quand Hans est arrivé en sélection après le Mondial 2018, les cadres se demandaient un peu : "Hans Vanaken ? Est-ce qu'il a le niveau ?", raconte Vincent Mannaert, actuel directeur technique de l'Union Belge et manager de Bruges pendant de longues années.

"Et après 10 minutes d'entraînement, ils avaient leur réponse. Romelu Lukaku a raconté avoir croisé le regard de Jan Vertonghen, et ils se disaient la même chose : "Waw, qu'est-ce que c'est que ça ? Il est vraiment fort". Thomas Meunier était aussi fan de Vanaken", révèle Mannaert.

Sous Rudi Garcia, Hans Vanaken a peut-être enfin trouvé sa place en sélection, lui qui cumule déjà 25 caps (5 buts) mais manquait encore d'un véritable match référence. Pourra-t-il s'imposer comme un titulaire ? Réponse en juin prochain...