"Il avait 17 ans et il était tellement fort" : un Diable Rouge reste gravé dans l'esprit du sélectionneur gallois

Craig Bellamy n’a pas oublié son passage à Anderlecht. Désormais sélectionneur du Pays de Galles, l’ancien attaquant gallois est revenu à la veille de Belgique - Pays de Galles sur son expérience comme bras droit de Vincent Kompany. Et surtout, sur un jeune joueur qu’il n’a jamais pu effacer de sa mémoire.

Parmi tous les talents qu’il a côtoyés au RSCA, un nom ressort avec émotion : Jérémy Doku. "Je n’ai jamais eu à m’excuser autant auprès des coachs des équipes adverses. Il avait 17 ans et il était tellement fort… Ça en devenait injuste", glisse Bellamy, admiratif.

Mais au-delà du talent brut, c’est la personnalité du joueur qui l’a marqué. "Je l’adorais, je l’adore toujours. Il pouvait vous mettre à l’épreuve, mais j’aimais ça", confie-t-il. Pour Bellamy, Doku n’était pas seulement une pépite à encadrer, mais un défi quotidien.

"Il m’a appris plus que bien des joueurs, parce qu’il fallait comprendre qui il était, son histoire, sa culture." À travers cette relation, Bellamy dit avoir progressé, humainement et professionnellement.

Aujourd’hui encore, alors que leurs chemins ont divergé, le Gallois garde une tendresse particulière pour Doku. Et dans la perspective du duel Belgique – Pays de Galles, l’ancien chouchou d’Anderlecht n’est sans doute pas un adversaire comme les autres pour lui.